Chính phủ Mỹ đã cam kết đầu tư 1,2 tỷ USD để xây dựng hai nhà máy hút carbon dioxide (CO2) khổng lồ trực tiếp từ khí quyển tại bang Texas và Louisiana, mỗi cơ sở có khả năng loại bỏ tới một triệu tấn CO2 mỗi năm, tương đương lượng khí thải của 445.000 xe ô tô chạy xăng.
Hai nhà máy thuộc công nghệ Thu hồi CO2 trực tiếp từ không khí (Direct Air Capture – DAC) này đại diện cho bước tiến đột phá trong nỗ lực giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu toàn cầu. Công nghệ hoạt động bằng cách hút không khí qua các bộ lọc hóa học chuyên dụng để thu hồi CO2, sau đó lưu trữ dưới lòng đất hoặc tái sử dụng cho sản xuất beton và nhiên liệu hàng không.
“Việc cắt giảm lượng khí thải carbon của chúng ta đơn thuần sẽ không thể đảo ngược những tác động ngày càng gia tăng của biến đổi khí hậu,” Bộ trưởng Năng lượng Jennifer Granholm nhấn mạnh. “Chúng ta còn cần loại bỏ lượng CO2 mà chúng ta đã thải vào khí quyển.”
Dự án tại Louisiana có tên Project Cypress sẽ do tổ chức phi lợi nhuận Battelle của Mỹ điều hành, phối hợp với Heirloom Carbon Technology và Climeworks – công ty Thụy Sĩ đã vận hành thành công nhà máy DAC tại Iceland. Shashank Samala, CEO của Heirloom, bày tỏ sự lạc quan: “Chỉ hai năm trước, chúng tôi còn ở trong phòng thí nghiệm loại bỏ từng gram CO2 từ không khí. Nếu tiếp tục tốc độ tăng trưởng theo cấp số nhân này hàng năm, tôi tin chắc rằng một tỷ tấn mỗi năm hoàn toàn có thể đạt được.”
Cơ sở tại Texas do Occidental và Carbon Engineering dẫn đầu được thiết kế với quy mô lớn hơn, với công suất tối đa có thể đạt 30 triệu tấn CO2 mỗi năm, trở thành trụ cột trong chiến lược dài hạn của Mỹ nhằm giảm carbon trong khí quyển.
Tuy nhiên, công nghệ DAC vẫn đối mặt với những thách thức đáng kể. Chi phí vận hành cao và công nghệ vẫn được coi là “chưa được thử nghiệm đầy đủ” ở quy mô lớn. Jan Wurzbacher, giám đốc Climeworks, lưu ý rằng công nghệ này cần trở nên rẻ hơn đáng kể trong những năm tới để có tác động ý nghĩa đến mức CO2 toàn cầu.
Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu (IPCC) của Liên Hợp Quốc đã xác định các công nghệ loại bỏ carbon như DAC là thiết yếu để giữ mức tăng nhiệt độ toàn cầu trong giới hạn an toàn. Khả năng thu hồi carbon sau khi đã được thải vào khí quyển có thể trở nên quan trọng trong việc ổn định khí hậu trong những thập kỷ tới.
Khoản đầu tư 1,2 tỷ USD này thể hiện quyết tâm của Mỹ trong việc giải quyết biến đổi khí hậu thông qua mọi con đường có thể. Nếu thành công, dự án này không chỉ mở đường cho việc sử dụng rộng rãi công nghệ DAC mà còn có thể truyền cảm hứng cho các quốc gia khác đầu tư vào các công nghệ tương tự.