Một hội đồng chuyên gia đạo đức sinh học của chính phủ Nhật Bản đã chính thức phê duyệt việc tạo ra phôi người từ tế bào gốc cảm ứng đa năng (iPS), đánh dấu bước tiến quan trọng trong nghiên cứu phôi thai người nhằm tìm giải pháp cho các vấn đề vô sinh và bệnh di truyền.
Theo quyết định này, các nhà khoa học Nhật Bản được phép sử dụng tế bào gốc iPS – có thể tạo ra từ tế bào da người thông qua lập trình gen – để tạo tinh trùng và trứng người, sau đó kết hợp chúng để tạo thành phôi người có khả năng phát triển.
Việc sử dụng tế bào iPS được xem là cách tránh những tranh cãi đạo đức xung quanh tế bào gốc phôi thai, vốn được thu hoạt từ phôi giai đoạn rất sớm thường là sản phẩm của quá trình thụ tinh ống nghiệm (IVF) không thành công.
Hội đồng đã đưa ra yêu cầu an toàn sinh học quan trọng, quy định phôi người tạo ra theo cách này chỉ được nuôi cấy tối đa 14 ngày, sau đó tất cả phôi đều phải được tiêu hủy. Đồng thời, việc cấy ghép các phôi này vào tử cung của người hoặc động vật đều bị nghiêm cấm.
“Việc phê duyệt này của hội đồng đạo đức sinh học Nhật Bản dự kiến sẽ tăng cường đáng kể nghiên cứu tìm kiếm giải pháp khả thi cho các vấn đề liên quan đến vô sinh và bệnh di truyền ở người,” theo thông báo chính thức.
Trước đây, các nhà nghiên cứu chỉ sử dụng tế bào gốc để tạo ra các tế bào tiền thân của trứng và tinh trùng người, tránh bước tiếp theo do thiếu hướng dẫn của chính phủ và lo ngại về tranh cãi đạo đức. Các nhà khoa học đã thành công tạo ra con chuột khỏe mạnh, có khả năng sinh sản từ tế bào gốc tương ứng của chúng.
Nghiên cứu phôi thai tiên tiến cũng có không ít người chỉ trích, cho rằng với đủ nghiên cứu, việc sinh sản của con người cuối cùng có thể được giao cho các máy móc chuyên dụng và phôi nhân tạo, vốn đã được sử dụng để hỗ trợ trẻ sinh non giai đoạn cuối thai kỳ.
Quyết định này đặt Nhật Bản ở vị trí tiên phong trong lĩnh vực nghiên cứu sinh học tái tạo, mở ra triển vọng mới cho việc điều trị các bệnh di truyền và vô sinh mà trước đây được xem là nan y.